J’ai souvent lu avec joie les passages du Livre de Mormon qui relatent l’histoire d’Alma aux eaux de Mormon. D’une manière touchante, Alma y invite les personnes rassemblées à se faire baptiser(1). Une partie d’un verset déclare : « Et maintenant, puisque vous désirez entrer dans la bergerie de Dieu et être appelés son peuple, et êtes disposés à porter les fardeaux les uns des autres, afin qu’ils soient légers(2)… » Pour moi, cela a toujours signifié que, en tant que membres de l’Église de Jésus-Christ, nous aidons à alléger les fardeaux d’autrui. Plus loin dans le livre de Mosiah, le peuple d’Alma tombe en servitude aux mains des Lamanites et est durement opprimé par les Amulonites, au point de supplier le Seigneur de l’aider(3). Le Seigneur répond à ses prières et allège ses fardeaux(4).
Cette partie de l’histoire du peuple d’Alma m’a toujours profondément marqué. Dans l’Évangile de Matthieu, nous lisons : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes(5). »
J’avais toujours su, en théorie, que le Seigneur pouvait alléger les fardeaux de son peuple. Je l’avais aussi observé concrètement en voyant les membres de l’Église s’entraider et se soutenir mutuellement.
Mais quand, il y a deux ans, ma femme est décédée d'un cancer après cinq ans de maladie, j’ai vécu les jours les plus sombres et les heures les plus tristes de ma vie. Pendant ces jours et ces heures difficiles, des membres de ma famille et de l’Église sont restés à mes côtés et m’ont soutenu. Je leur en suis reconnaissant. Pour éviter d’être seul à la maison, je passais l’essentiel de mon temps libre à servir dans l’Église. Cela a bien fonctionné pendant un certain temps, jusqu’à ce qu’un dimanche soir, je rentre chez moi après avoir présidé une conférence de pieu.
Ce soir-là, je me suis trouvé submergé de chagrin. La perte de ma femme bien-aimée, qui avait été mon épouse pendant de nombreuses années, m’accablait. J’étais aussi envahi par la peur de l’avenir, la crainte de la solitude, et en proie à une profonde tristesse et à la dépression. Pendant 48 heures, je n’ai pu ni travailler, ni manger, ni sortir de chez moi ni faire quoi que ce soit d’autre. Puis, quand la situation est devenue insupportable, je me suis souvenu des paroles de Paul : « Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces(6). » Je me suis également rappelé l’Écriture de Matthieu(5). Dans mon désespoir, j’ai senti que j’avais atteint cette limite et que j’avais besoin d’aide. Je me suis alors agenouillé et j’ai prié. J’ai supplié que mes fardeaux soient allégés, puis j’ai prié une seconde fois, implorant que, grâce à l’expiation de Jésus-Christ, mon fardeau me soit ôté afin que je puisse continuer à avancer. Après cette seconde prière, une grande paix m’a envahi. Les ténèbres, le chagrin et la douleur qui m’entouraient se sont dissipés. Au lieu des ténèbres, mon environnement immédiat s’est trouvé baigné d’une lumière vive et mes fardeaux ont été ôtés de mes épaules. Peu après, j’ai pu reprendre mes responsabilités et mes tâches habituelles, le cœur rempli de reconnaissance. Après avoir vu toute ma vie l’expiation de Jésus-Christ purifier du péché et apporter la guérison, et en avoir fait moi-même l’expérience, j’ai finalement été témoin d’une autre facette de son pouvoir expiatoire : sa promesse d’alléger nos fardeaux. Il n’a pas seulement souffert pour les péchés du monde, mais il a aussi porté nos fardeaux, nos douleurs et nos souffrances(7).
Je témoigne donc que je sais que le pouvoir de l’expiation de notre Seigneur est réel et qu’il peut guérir, ôter les fardeaux et apporter la paix à chacun de nous. « Si vous êtes seul, sachez que vous pouvez trouver le réconfort. Si vous êtes découragé, sachez que vous pouvez trouver l’espoir. Si vous êtes pauvre en esprit, sachez que vous pouvez être fortifié. Si vous êtes brisé, sachez que vous pouvez être guéri(7). »
1 Mosiah 18:8-14
2 Mosiah 8:8
3 Mosiah 24:12-13
4 Mosiah 24:14
5 Matthieu 11:28-29
6 1 Corinthiens 10:13
7 Les choses cassées à réparer, Jeffrey R. Holland